Qué es el Martindale y cuántos ciclos necesita tu sofá

Cuando se elige tela para tapizar, lo primero que se mira es el color y lo segundo el tacto. Lo que casi nunca se mira es una cifra que viene en el reverso de la muestra, seguida de la palabra Martindale. Y es la que mejor predice si esa tela va a aguantar en tu sofá o se va a gastar en dos inviernos.

Qué mide exactamente

El ensayo Martindale mide la resistencia a la abrasión de una tela, es decir, cuánto aguanta el roce. En un laboratorio se coloca una muestra de la tela en una máquina que la frota en movimientos circulares contra un tejido abrasivo estándar, con una presión controlada. Cada movimiento completo es un ciclo, y la prueba se para cuando la tela empieza a romperse o a mostrar un desgaste visible.

El resultado es un número de ciclos: 15.000, 30.000, 50.000 o más. Cuanto más alto, más roce soporta la tela antes de gastarse. No dice nada del color, ni de si se mancha, ni de si destiñe al sol. Solo del roce, que en un asiento es lo que más castiga.

Cuántos ciclos necesita cada pieza

No hay una cifra única, porque no se castiga igual un cojín decorativo que un asiento donde alguien se sienta cinco horas al día. Como orientación general, que es la que se usa en el sector:

• Por debajo de 10.000 ciclos: uso decorativo. Cojines, cortinas, cabeceros o piezas que casi no se tocan.
• Entre 10.000 y 15.000: uso doméstico ligero. Una butaca de dormitorio o una silla que se usa de vez en cuando.
• Entre 15.000 y 25.000: uso doméstico general. El sofá del salón de una casa sin demasiado trote.
• Entre 25.000 y 30.000: uso doméstico intenso. El sofá de una familia con niños, las sillas de la cocina donde se come a diario.
• Por encima de 30.000: uso intensivo o contract. Bares, restaurantes, hoteles, salas de espera. Muchas telas de hostelería superan con holgura los 50.000.

Si en casa hay niños, perro o un sillón donde alguien pasa la tarde entera, conviene mirar el tramo alto aunque sea para casa.

Lo que el Martindale no dice

Un número alto no convierte una tela en irrompible. El ensayo mide roce, y hay otras formas de estropear una tapicería que no tienen nada que ver con eso. Las uñas de un gato no rozan: enganchan. Una tela con mucho Martindale pero de trama abierta o con bucles puede deshacerse en semanas con un gato en casa, mientras que un terciopelo de pelo corto con menos ciclos aguanta mejor los arañazos.

Tampoco mide la resistencia a la luz, que es otra prueba distinta, ni cómo se comporta frente a las manchas, que depende del tratamiento de la tela. Y no dice nada del pilling, esas bolitas que salen en algunas telas con el uso, que también tiene su propio ensayo.

Cómo usar esta cifra al elegir tela

Lo práctico es empezar al revés de como se suele hacer: primero decidir el uso, después filtrar las telas que lo aguantan y, solo entonces, elegir color y tacto entre ellas. Así se evita enamorarse de una muestra preciosa que no está pensada para lo que le vas a pedir.

Si vas a comprar tu propia tela para que te la tapicen, pide al vendedor la ficha técnica y busca el dato. Si no lo tiene, desconfía para un asiento. Y si eliges entre nuestras muestras, pregúntanos directamente: sabemos de memoria qué telas del muestrario aguantan un sofá familiar y cuáles son para un cabecero.